Las lámparas incandescentes son radiadores termales.  En un bulbo lleno de gas, una corriente eléctrica se hace pasar a través de un filamento de tungsteno lo hace brillar.  Con este método, únicamente el 5% de la energía que se consume se convierte en luz, el restro se pierde en forma de calor.

Los focos incandescentes pueden dimearse a cualquier nivel y tienen una duración de 1000 horas en promedio.  Esto corresponde a un año de uso normal de 3 horas al día.